A la sortie du métro Odéon, au carrefour de la rue de Condé et Saint-Sulpice, dans le 6ème arrondissement, on entend déjà scander les « Buongiorno » à travers les portes de l’établissement. Bienvenue au Marco Polo, haut lieu de la cuisine italienne qui ne trompe pas sur la marchandise. On pourrait croire que dans un quartier aussi touristique que celui de Saint-Germain-des-Prés ne subsistent des établissements comme celui de Renato Bartolone. Pourtant, cet enfant de Palerme perpétue depuis 1979 toutes les richesses de la gastronomie italienne, où les spaghettis aux palourdes y sont aussi célèbres que les personnalités qui ont fait de cet endroit leur cantine. Ici, il est conseillé de réserver, car 80% de la clientèle est composée d’habitués. Dans un décor feutré et cosy, on y vient pour déguster des antipasti, mais surtout pour se délecter des spécialités : tagliatelle à la crème de truffe noire, pappardelle aux cèpes et spaghettis au piment et poutargue sont cuisinés dans la pure tradition italienne avec des produits fraîchement débarqués du pays. Du Piemont à la Toscane, en passant par la Lombardie ou la Vénétie, la carte mêle les saveurs du nord et du sud de l’ltalie. Evoluant dans un registre traditionnel, le chef réalise une cuisine authentique dans une ambiance familiale, où l’heure du déjeuner se transforme en de chaleureuses retrouvailles. Le maître des lieux propose une formule rapide le midi à 20,50 € et 36 € le soir, à laquelle s’accompagne une sélection de vins, naturellement choisis pour représenter toutes les régions de l’Italie. Qu’on y vienne pour la première ou pour la dixième fois, on se sent comme chez soi dans ce restaurant parisien si singulier. Et ce ne sont pas les grands hommes politiques, artistes et littéraires, immortalisés en photos dans le restaurant, qui vous diront le contraire. Au Marco Polo, vous serez toujours accueillis les bras ouverts.